El esquí es una cosa complicada, todos lo sabemos, por eso no está de más simplificar y tratar de centrarnos en términos lo más fáciles posibles. En los cursos que impartía para los guías de la Escuela Catalana de Alta Montaña, todo giraba alrededor de dos conceptos: aliarse con la fuerza de la gravedad y, una vez que estamos en equilibrio, simplemente, poner presión y quitar presión a los esquís. Así de simple.

Seguimos hoy analizando el derrapaje como recurso - cuando las circunstancias lo requieren- para esquiar con mayor eficacia y seguridad. Algunos de los comentarios del anterior artículo ya sugerían algo de lo que vamos a hablar hoy: las diferentes formas de derrapar y de aplicar esto a nuestro esquí libre o a los trazados. Con un derrapaje vamos a conseguir fundamentalmente tres cosas distintas que nos pueden ayudar durante el descenso: una frenada momentánea, un cambio de dirección o, finalmente, un cambio de altura (bajada) en la línea que llevamos. Para clasificar estos tres recursos tácticos tendremos también que poner "apellido" a cada tipo de derrapaje: así, distinguiremos entre derrapaje lateral o diagonal, derrapaje redondeado y derrapaje pivotado. En español tenemos solo el término derrapar pero, en inglés, idioma a veces (sólo a veces, je) más gráfico que el nuestro, utilizan tres palabras distintas: sliding, slipping y skidding. Aprovecharemos este artículo para explicar estos términos y sus equivalencias en cada idioma y, así, quizás comprenderemos mejor a qué se refiere el artículo de LeMaster que nos sirvió de referencia.

A petición del JEFE me dejo caer por aquí con un articulillo sobre técnica, no sin antes pedir disculpas a los sufridos y fieles lectores por mi ausencia de varios meses (la cosa está muy mala y he tenido muchos líos y trabajo). El artículo en el que estaba interesado Pepe trata sobre el derrapaje, por supuesto controlado, en la técnica moderna de competición. Ron LeMaster, del que ya hemos hablado en repetidas ocasiones en este blog, lo explica extraordinariamente en este artículo que vengo a comentar: Skid with finesse to be fast.

En su página web, nuestro amigo Nes hace un interesante análisis de una curva teniendo en cuenta no solo la técnica, sino también la interactuación con el medio y el terreno. Me parecen muy bienvenidas este tipo de aproximaciones que reparan en que hay muchos más elementos en el rendimiento deportivo aparte de la mera técnica. En ésta, en concreto, Nes habla de la acción y de la reacción, relacionando el comportamiento del material, el terreno y nuestra respuesta corporal.

No paro de leer en los foros que si hay que cantear, que si meter cantos, que si patatín y que si patatán. Otra leyenda urbana. Si el canteo no va unido a la presión sirve más bien de poco; a veces, es incluso perjudicial. El esquí gira, entre otras cosas, por tres razones, por el efecto direccional que le demos nosotros, por el efecto direccional que él mismo tiene (es decir, por su línea de cotas) y por la presión que se ejerce sobre ellos y que hace que se comben y adopten una curvatura. El canteo, pues, influye sólo sobre una de ellas y, sin presión, ni siquiera tiene efecto.

El solo peso de nuestro cuerpo ya ejerce algo de presión, pero esto no es suficiente en todos los casos, así que la mayoría de las veces deberemos preocuparnos más de regular la fuerza que ejercemos activamente contra el suelo (o la que ejercen las fuerzas externas) que del ángulo de canteo que estamos adoptando. Si sólo nos preocupamos de cantear, probablemente nos quedaremos retrasados; en los planos iremos la mar de bien pero, en cuanto la cosa se complique no podremos controlar nuestro vehículo.

Finalmente, diremos que eso de "meter cantos" es algo bastante confuso y que hay que explicar muy detenidamente, porque a lo largo de la curva cambia la posición en que estamos respecto del plano de la pista y, en consecuencia, el ángulo de canteo cambia, lo queramos o no. Por ejemplo, al inicio de la curva el ángulo es totalmente distinto que en la máxima pendiente o que al final de la vuelta, y esto puede ocurrir sin que hagamos absolutamente nada por meter o "sacar" los cantos, simplemente con la intención de cambiar de dirección. Pero esto ya lo explicaremos en otro articulín.

Hasta la semana que viene ¡Buenas huellas!

Se suele pensar que por llevar el centro de gravedad más bajo se va a tener más estabilidad; así, mucha gente esquía muy agachada con la sensación subjetiva de que van a ir más seguros. Ello puede ser válido para un coche o una bicicleta, por ejemplo, pero en los humanos (en los bípedos en general) la cuestión no es tan sencilla, ya que nuestra estructura músculo esquelética y nuestro sentido del equilibrio están diseñados, nada menos que por la Madre Naturaleza y tras miles de años de evolución, para moverse llevando el centro de gravedad alto, y no bajo. Interesante ¿Verdad?

Las semanas anteriores hemos hablado de pensar en nuestro centro de gravedad en la pista y en los baches, pero si hay un lugar donde realmente resulta interesante centrarnos en nuestro centro de masas, es en el fuera de pista, pues el terreno inestable que pisamos no nos permite equilibrarnos tan fácilmente como sobre una superficie dura.

Tanto cuando trabajaba en Estados Unidos, como cuando lo hacía en Austria, se me conocía bien por emplear profusamente la técnica pedagógica llamada "el método del bastón" (pole treatment, en inglés, o stöcke methode en alemán). Ésta es una técnica que se fundamenta en el conocido principio del reflejo condicionado, y que presenta una enorme efectividad en la mayoría de los casos.

El otro día hablábamos de uno de los beneficios de concentrarse en el centro de gravedad al esquiar en la pista; hoy vamos a ver que esto también puede ayudarnos en otras circunstancias. El caso mejor conocido por todos es, obviamente, el de los baches, donde el terreno irregular nos obliga a tratar de permanecer equilibrados por encima de cualquier otra cuestión técnica. Como de baches, absorción y equilibrio hemos hablado ya bastante en este blog, hoy nos fijaremos en uno de esos detalles que diferencian a los baches modernos de la técnica tradicional: el cambio por rolido de los pies, en lugar del bien conocido cambio por pivotameinto.

Saber dónde tiene uno el centro de gravedad y ser capaz de sentirlo en movimiento puede ayudarnos a esquiar con mayor eficiencia. De hecho, es una de las cosas que están entrenando muchos atletas de diversos equipos con objeto - simple y llanamente - de interactuar mejor con el medio en el que se mueven. Pero ésto no solo sirve para los corredores, y todos podemos incorporar este "truquillo sensorial" a nuestro esquí, muy fácil y rápidamente.

Lorenzo Cruz, excepcional maestro y uno de los esquiadores más elegantes y, a la vez, eficaces que he conocido, me hizo en una ocasión una observación muy interesante: en las nieves malas, el bastón puede servir para impulsarnos inconscientemente y vencer el exceso de fricción que podemos haber encontrado al final de la vuelta.

Prometí seguir hablando de baches y aquí estoy de nuevo. El otro día dábamos un truco para mejorar nuestra absorción y hoy le toca a la extensión de las piernas. Evidentemente, si no distendemos las extremidades inferiores tras absorber un bache, no vamos a tener luego recorrido en las mismas para amortiguar el siguiente. Pero, aunque es un gesto natural que se aprende con rapidez, no es tan sencillo como parece a simple vista.